Après des études en théologie à l’université de Königsberg, s’oriente vers le droit et entame une carrière juridique au début des années 1810.
Rejoint l’armée prussienne en 1813 et est fait prisonnier en France, où il apprend la langue et étudie.
Après la défaite de Napoléon, retourne en Prusse où il obtient un poste de préfet et exerce ses fonctions de juge dans les provinces rhénanes jusqu’à sa retraite en 1842. Il réalise ensuite plusieurs voyages en Europe qui lui inspirent des écrits historiques et un guide de voyage.