Il est né le 26 août 1708 à Grenoble et est le fils de Joseph Bernard, sculpteur, et de Marie Berthet.

Il est clerc dans une étude de procureur à Paris, secrétaire du marquis de Pezai, lieutenant général, avec lequel il va en Italie sur le champ de bataille (1734), secrétaire du maréchal de Coigny qui devient, ainsi que son fils le duc de Coigny, son protecteur. Il est l'auteur de poésie érotique et d'opéras, dont Castor et Pollux (1737), qui connait un franc succès. Il devient secrétaire général des Dragons (1740-1751…), garde du Cabinet des livres du roi à Choisy à partir de 1748, et non en 1771 comme il est souvent écrit (…1748-1775 ?).

Devenu imbécile après une nuit en compagnie de l'une de ses nombreuses conquêtes dont il se « tira avec trop d'honneur » (1771), il meurt à Choisy le 1er novembre 1775. Bachaumont annonçant la mort de Bernard eut ces mots : « ainsi sa perte de forme aucun vide dans littérature ».

Son opéra-ballet « Les surprises de l'Amour », sur une musique de Rameau, fut joué pour la première fois en 1748 à la Cour, inaugurant le théâtre des petits-appartements du roi à Versailles.
Il célébrait tous les ans la fête dite des roses au château de Choisy (1er mai).

· Almanach royal, Paris, Le Breton, 1751, p. 106, 372 ; ibidem, 1762, p. 388.
· Bachaumont, Mémoires secrets, édité par C. Cave, Paris, H. Champion, 2010, vol. 5, p. 1063.
· Beaumont (Olivier), La musique à Versailles, Arles / Versailles, Actes Sud / Château de Versailles / Centre de musique baroque de Versailles, 2007, p. 241.
· Rochas (Adolphe), Biographie du Dauphiné, Paris, Charavay, 1856, t. I, p. 116-119 [biographie et catalogue de l’œuvre].

Voir la notice : La Minière (Félix-Louis de Cornette de).