Remarques biographiques :
Né à Cassis le 20 janvier 1716, il est le fils de Joseph Barthélemy, de fortune aisée, et de Magdelaine Rastis (? - v. 1720), fille d'un négociant de Cassis. Il a deux sœurs et un frère, lequel donna naissance à l'abbé de Courçay (v. 1744 - 1799), qui deviendra son adjoint puis son successeur. Il s'occupe aussi des autres enfants de ce frère décédé tôt.
Il fait ses études au collège de l'Oratoire de Marseille avant d'entrer au séminaire de cette ville et d'y sortir à l'âge de 25 ans. En 1744, il quitte sa région natale pour Paris, où il est introduit chez Gros de Boze, garde du Cabinet des médailles du roi, et qui à son tour l'introduit dans les milieux de la Bibliothèque du roi et des belles-lettres.
Barthélemy devient l'adjoint de Gros de Boze (v. 1745 - 1753), puis garde du Cabinet des médailles du roi de 1753 jusqu'à sa mort. Il est nommé pensionnaire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1766, sans avoir publié. Il est l'auteur de « Voyage du jeune Anacharsis en Grèce au 4e siècle avant l'ère vulgaire », paru en 1788, et qui connait un certain succès. Il est élu membre de l'Académie française en 1789.
Mort à Paris le 30 avril 1795.
Sources bio-bibliographiques :
· Archives départementales des Bouches-du-Rhône, État civil, Cassis, BMS, registre 1716.
· Balayé (Simone), La Bibliothèque nationale, des origines à 1800, Genève, Droz, passim.
· Amandry (Michel), « Les directeurs du département des Monnaies, Médailles et Antiques depuis 1719 », ressource électronique [en ligne sur le site de la Bnf].
· Barthélemy (Jean-Jacques), « Mémoires de J. J. Barthélemy », dans Œuvres complètes de J.-J. Barthélemy, Paris, A. Belin, 1821, t. I, p. 1-29.
· Desjardins (Ernest), « Notice historique », dans Académie des inscriptions et belles-lettres, comptes-rendus des séances de l'année 1857, Paris, A. Durand, 1858, p. 25, 32, 38.
· Villenave (Mathieu-Guillaume-Thérèse ), « Notice sur la vie et les ouvrages de J. J. Barthélemy », dans Œuvres complètes de J.-J. Barthélemy, Paris, A. Belin, 1821, t. I, p. I-LX.